Первые впечатления
Крым уникален не только как природный феномен, но и как исторический: это место пересечения трех великих цивилизаций — византийской, османской и русской. Своеобразным проявлением этой исключительности стали пещерные города Крыма, самый интересный среди которых, на мой взгляд, Эски-Кермен.
Эски-Кермен переводится с татарского как «старая крепость». Он одновременно и дикий, нетронутый временем, и какой-то мягкий, домашний, если можно, так сказать. В отличие от Чуфут-Кале, еще с советских времен превратившегося в большой магазин сувениров и место проведения фольклорных фестивалей, и Ман-гупа, в котором не прекращается междоусобица между осваивающими пещерные греческие монастыри монахами-неформалами, севастопольскими бомжами и татарами, Эски-Кермен никогда не был объектом массового туризма. Правда, посещение Старой Крепости в советские времена входило в экскурсионные маршруты (до сих пор существует маркированная тропа: Челтыр-Коба — Мангуп-Кале — Эски-Кермен), но посещали город в основном сознательные туристы, а не «матрасники», наносившие серьезный урон древним развалинам. Фермерские хозяйства, расположенные под Эски, уберегли городище от нашествий неформалов, селящихся в пещерах и превращающих оные в галереи андеграундного искусства. Короче говоря, Эски-Кермен избежал губительного влияния современной цивилизации и дошел до нас в первозданном виде. Вероятно, поэтому не обходят Эски-Кермен вниманием киношники — здесь снимался фильм «Девятая рота» и происходила экранизация рок-оперы «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты»…
Первое, что мы увидели, подходя к Эски-Кермен со стороны села Красный Мак, это так называемых «черных археологов», как грачи, копошащихся на пашне. Колхозное поле, а по нему бредет вереница людей с металлоискателями и саперными лопатками на поясах. То и дело кто-то из них останавливается и выковыривает нечто из земли. Ищут наконечники стрел, копья, пуговицы, монетки, штыки времен Крымской войны… Местные жители рассказывают, что с налетами «кладоискателей» никто особо не борется. И хотя в их находках, как правило, ничего ценного нет, и собираемые на полях артефакты годятся разве что для блошиных рынков, все равно обидно, когда кто-то ради денег беззастенчиво роется в человеческих останках. Хотя при более разумном подходе, который демонстрируют некоторые местные археологи-энтузиасты, здесь за несколько лет можно собрать целую коллекцию старинного оружия или солдатской амуниции. В самих же пещерных городах действительно находят ценные экспонаты. Но туда, на плато, «пираты», слава богу, не суются — слишком заметно. Эски-Кермен в 30-е годы раскапывала археологическая экспедиция известного ученого Н. И. Репникова. Среди находок были, например, толстостенные амфоры высотой до 30 см. Хотя дилетанту это может показаться мелочью, но такие сосуды находят только в Крыму, да и то в очень малом числе, и на аукционах подобная амфора может стоить больше, чем золотые украшения той же эпохи.
